El portaaviones HMS Hermes (R12) fue uno de los grandes protagonistas de la Guerra de la Malvinas y ahora, más 30 años después de ser dado de baja, será convertido en un flamante hotel de lujo flotante en la bahía de Bengala, en la costa sureste de India.

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De veterano héroe de guerra…

El buque, perteneciente a la clase Centaur, es el último portaaviones asignado a la Marina Real Británica después de la Segunda Guerra Mundial. A pesar de que su construcción comenzó en 1945, el buque no se inauguró hasta 1959, tras varias paralizaciones en su construcción.

Desde entornes, el Hermes trató de venderse a la Armada Australiana y casi llega a participar en la Guerra de los Seis Días, que enfrentó a Israel y Egipto. En 1970 recibe su último destino: el Océano Índico. Así, este portaaviones de larga vida y poca actividad tiene que esperar a abril de 1982 para encontrar su sitio en la historia.

Veintitrés años después de su inauguración y tres días después de que las fuerzas argentinas invadiesen las Islas Malvinas, el buque británico lideró las operaciones militares de la Royal Navy de Gran Bretaña frente a Argentina y recuperó las islas. Aquella sería su última misión ya que en 1984 fue dado de baja por Gran Bretaña.

…a hotel de lujo y desenfreno

El gigantesco portaaviones puede alojar hasta 600 suites de lujo en su estructura de 13 plantas, donde también habrá sitio para cinco restaurantes, un club de noche, piscinas y amplias salas de conferencias. Además, está previsto que aloje en su interior un casino, ya que al poder moverse por aguas internacionales, sus privilegiados pasajeros no estarán sujetos a legislación india y así los multimillonarios locales podrán disfrutar de los juegos de apuestas y de azar a solo unas millas de la costa, una actividad prohibida en tierra firme en La India.

Foto: By U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist Seaman Stephen W. Rowe